街头混混阿弟的哥哥是香港业余田径冠军，因为拒绝打假赛，被黑帮老大“标哥”派人打断腿，后跳楼自杀。阿弟混进标哥的赌场当跑腿，想找机会报仇。标哥有一个变态爱好：他让手下来跑400米，赌他们能否跑进27秒（世界纪录43秒，但标哥的赛道只有300米且下坡）。跑不进，断腿；跑进了，重赏。阿弟故意被发现，标哥给他一个“机会”：下一场400米，跑进27秒，放他走；跑不进，和他哥哥一样。比赛前夜，阿弟在哥哥的遗物里发现一段录音：“不要报仇，我腿断了，但活着。我是因为查出艾滋才自杀的，和标哥无关。”阿弟愣住，第二天他还是走上起跑线。枪响，他以猎豹般速度狂奔，26秒8冲线。标哥鼓掌，阿弟说：“我不是为你跑的，是为我哥哥告诉我要继续跑。”然后一拳打倒标哥，被保镖带走，但在警车上笑了，因为他在跑之前报警举报了赌场。
港产片黄金时代的遗珠，把体育竞技和黑帮仇杀结合得天衣无缝。27秒的倒计时贯穿全片，张力拉满。结局反转出人意料又合乎逻辑，主角不是复仇成功，而是选择“跑赢人生”。最后那个笑容，值一个影帝。
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